十文字ラーメン??コスパ最強のご当地ラーメン??　マルタマ

秋田県横手市十文字町にある「元祖十文字中華そば マルタマ」へ行ってきた。以前から十文字中華そばの名前は知っていたが、実際に本場で食べるのは今回が楽しみだった。十文字中華そばといえば、地元では有名なご当地ラーメンで、「マルタマ」「丸竹食堂」「名代三角そばや」が“御三家”として知られている。その中でもマルタマは“元祖”と呼ばれる存在で、創業は昭和10年、1935年という老舗だ。

店に到着すると、昔ながらの食堂という雰囲気が漂っていた。派手さはまったくないが、その分だけ長年地元で愛され続けてきた空気感がある。土曜日のお昼ということもあり、店の外には待っている人も多く、家族連れや地元客でかなり賑わっていた。こちらの店は、先に注文と会計を済ませてから待つスタイル。観光地の人気店というより、地元の日常に溶け込んでいる食堂という印象だった。

メニューを見ると驚く。中華そば500円、大盛600円。今どきこの価格でラーメンが食べられるだけでもありがたいが、これだけ長く愛される店がこの値段を維持していることに感心した。今回は「チャーシュー麺・大盛」を注文した。

しばらくして着丼。目の前に置かれた一杯は、とにかく美しい。透き通った黄金色のスープから、ふわっと煮干しの香りが立ち上がる。派手な脂感や濃厚さはなく、“昔ながらの中華そば”そのものという見た目だった。具材は豚モモのチャーシュー、メンマ、海苔、ネギ、そして十文字中華そばらしい麩。特に麩が入っているだけで、一気に東北らしさを感じる。

まずはスープをひと口。煮干しの風味が優しく広がり、あとから醤油の旨味がじんわり追いかけてくる。最近流行りのガツンとした煮干しラーメンではなく、あくまで穏やかで飲みやすい味わい。それなのに不思議と物足りなさはなく、飲むほどに深みを感じる。濃厚系ばかり食べていた胃袋を、優しくリセットしてくれるような感覚だった。

麺は細めの縮れ麺。スープとの絡みが非常によく、ズルズルと気持ちよくすすれる。麺の太さに少しばらつきがあり、手もみらしい独特の食感も感じた。細麺なのにしっかりコシがあり、最後までのびることなく食べられる。主張しすぎないのに存在感があり、このスープにはこの麺しかないと思わせる完成度だった。

チャーシューは昔ながらの豚モモ肉。最近よく見るトロトロ系ではなく、少しパサっとした懐かしいタイプだが、それがまたこのラーメンに合う。脂で押すのではなく、肉の旨味を静かに楽しむ感じ。あっさりスープだからこそ、この素朴なチャーシューが引き立っていた。

そして印象的だったのが麩。スープをたっぷり吸い込んだ麩を口に入れると、煮干しの旨味がジュワッと広がる。派手な具材ではないが、十文字中華そばを象徴する存在だと思う。東北らしい素朴さと温かみを感じる味だった。

店内には昔ながらの漫画本なども置かれていて、どこか昭和の食堂のような空気が残っている。一人でも入りやすく、時間がゆっくり流れている感じが心地良い。地元の人たちが当たり前のようにラーメンをすすっている姿を見ていると、この店が地域に根付いていることがよく分かった。

食べ終わる頃には、なぜ十文字中華そばが長年愛され続けているのか自然と理解できた。派手さやインパクト重視ではない。でも毎日食べても飽きない優しさがあり、気づけばまた食べたくなる。そんなラーメンだった。

しかも、この味と満足感で500円台という圧倒的コストパフォーマンス。今の時代、この価格でここまで完成された一杯を出している店は本当に貴重だと思う。東京なら間違いなくもっと高くなるはずだ。

横手市といえば横手やきそばのイメージが強いが、十文字中華そばも負けないくらい魅力的なご当地グルメだった。秋田を訪れる機会があるなら、ぜひ本場の「マルタマ」でこの優しい一杯を味わってみてほしい。食べ終わった後、心までじんわり温かくなるようなラーメンだった。